Les séries du printemps

La dernière série de courses, et non la moindre, communément appelée "Spring Series" dans le jargon des coureurs.

Ayant toujours lieu dans la région de Québec, les séries du printemps sont la conclusion de chaque hiver de compétition.  Répartis sur quatre jours, les slaloms géants sont à Stoneham et les slaloms à la station Le Relais.  Bref, c'est un classique!  Vous en parlerez à mes parents, même pour eux, tout au long de ma carrière et du temps où mon frère courait aussi, c'est un incontournable.  Même après dix ans... déjà!

Pour célébrer l'accomplissement qu'aura été ma saison 2013-2014, ma grande amie Judith m'a accueillie au champagne dans l'aire d'arrivée après ma dernière course.  Ma mère, qui prenait la photo, était aussi de la fête!

Fiers représentants de l'Estrie, Philippe Rivet de Sutton, maintenant avec les Carabins de l'Université de Montréal, et moi avons été sacrés champions de la Super Série Sports Experts à la suite de notre classement général de la saison 2013-2014 sur ce circuit.

Mikaela Tommy, moi, Valérie Grenier, Stephanie Gould, Laurence Vallerand, Adrienne Poitras, Kelly Moore, Laurence St-Germain et Sandrine David, Francis Royal et Martin Durocher

Et au risque de me répéter, je me suis sentie tellement privilégiée d'avoir eu la chance de travailler, de côtoyer et de rencontrer des gens aussi extraordinaires.  Ça aura été une saison des plus mémorables!  Merci à tous ceux qui ont été à mes côtés durant cette merveilleuse aventure!

Joyeuses Pâques!

Whistler

Aaaaaahhh, Whistler... Quoi de mieux pour finir une saison de courses!

Pour ses deux sommets, pour tout le domaine skiable si vaste, pour la neige à profusion, pour la vie du village et pour les gens avec qui partager toutes ces expériences, je crois que Whistler est un de mes endroits préférés.  Et ça tombe bien, presque chaque hiver depuis le début de ma carrière, j'ai l'occasion d'y aller pour des courses de ski.  Cette année n'y a pas fait exception alors que les championnats canadiens s'y déroulaient.

Le lendemain des Nor-Am à Calgary, je reprenais l'avion en direction de Vancouver pour ensuite conduire jusqu'à Whistler.  Les premières courses étant les épreuves de vitesse, j'ai donc eu 6 jours pour m'entraîner un peu le matin et pour aller m'amuser dans les bols, la poudreuse et les sous-bois en après-midi.  En plus, la montagne avait reçu une bonne bordée de neige juste avant notre arrivée.  Je ne pouvais définitivement pas demander mieux!

En compagnie de Britt, Marie-Pier et Lenny.  Même quelques jours après la bordée de neige, nous avons réussi à trouver des endroits pour faire nos "first tracks".  C'était génial!

Le célèbre inukshuk au sommet de Peak chair sur Whistler.

C'est ce qu'ont manqué ceux qui ne se sont pas levés tôt ce matin-là.

Après une semaine à me perdre sur la montagne, de retour aux choses sérieuses!

Avec toute cette neige qui est tombée avant et pendant notre séjour à Whistler, les conditions étant très molles, les parcours de courses nous offraient tout un défi.  Malgré tout, les bénévoles et organisateurs ont réussi à faire un travail hors-pair pour la tenue de ces championnats canadiens.

Et voilà que se terminait mon périple dans l'ouest du pays. De retour au Québec, je me suis rendue directement à Québec pour la dernière série de courses de la saison 2013-2014, l'incontournable Série du printemps à Stoneham et Le Relais.

À suivre...

Finales Nor-Am

Et voilà, le saison est bel et bien terminée.  Mes bottes de skis sont rangées et ont fait place à mes "gougounes"!  La neige peut commencer à fondre maintenant, qu'on puisse profiter d'un vrai printemps.

Revenons sur les dernières semaines qui, comme à chaque fin de saison, ont été des plus occupées.

D'abord, nous avons eu les finales Nor-Am.  Après un bon bloc d'entraînement au Québec, nous avons pris l'avion pour nous rendre à Calgary.  Les épreuves de slalom étaient présentées directement dans la ville au Canada Olympic Park, alors que les épreuves de slalom géant et super géant étaient à Nakiska (à peu près 45 minutes à l'ouest de Calgary).

Derrière moi, la piste de course.

Pour ma part, les slaloms furent un désastre.  Je me suis fait prendre complètement par les conditions hyper glacées et je n'ai pas été en mesure de croiser la ligne d'arrivée aux deux courses.  

La piste avait été injectée quelques jours auparavant pour rendre la surface plus dure. Cependant, lors des jours suivant l'injection, les températures ont chuté sous les -30 degrés, ce qui a rendu la piste comme une patinoire.  Bref, je me sentais comme Bambi sur la glace.

L'avenir appartient à ceux qui se lèvent tôt. C'est ce que le proverbe dit, mais une chose est sûre, la beauté des levers de soleil sur la ville de Calgary appartient définitivement à ceux qui se lèvent tôt!

Rendons-nous maintenant à Nakiska.  J'ai profité de deux jours de ski libre étant donné que je ne participais pas aux supers G.  Je me suis plutôt préparée pour les derniers slaloms géants de la saison Nor-Am. Et ça m'aura été sans doute bénéfique.

En effet, à la suite de deux bonnes courses, et d'une saison très constante en slalom géant, j'ai réussi à obtenir mon laissez-passer en Coupe du monde 2014-2015.  Seules, les deux meilleures Nord-américaines du classement général de chaque discipline obtiennent leur place en Coupe du monde pour la saison suivante, et je suis l'une d'elles.

En fait, je n'avais aucune idée que j'étais aspirante à ce laissez-passer. Je n'avais pas vraiment porté attention à l'évolution du tableau des classements, alors que tout le monde autour de moi était au courant de l'enjeu des dernières courses.  C'est lorsque je suis arrivée au bas du parcours de la dernière manche et que les filles de l'Équipe du Québec m'attendaient toute excitée que j'ai compris ce qui venait de se passer.

J'ai fondu en larmes, des larmes de joie, des larmes de fierté.  Ce sera définitivement un moment gravé à jamais dans ma mémoire.

Définitivement, je ne pouvais espérer meilleur dénouement pour terminer la saison en beauté.  Depuis le début, ce fut toute une aventure avec son lot d'épreuves, mais je suis tellement fière de tout ce que j'ai accompli.  Bien sûr, rien de tout ça n'aurait été possible sans l'appui de ma famille, de mes proches, de mes commanditaires et partenaires, et de vous tous qui me lisez et me suivez à distance.  Je ne peux passer sous silence l'appui de Ski Québec Alpin, les entraîneurs Martin Durocher et Francis Royal, ainsi que l'équipe de filles qui m'ont aidée dans ma progression.  Ce trophée, je l'ai rapporté à la maison, mais il y a un peu de vous tous derrière.  Merci d'avoir cru en moi jusqu'au bout.

Whistler et les championnats canadiens... ce sera mon prochain texte!  

"Stay tuned!"